Reviews

Rick Jones: Thomas Larcher: IXXU, The Times, November 25, 2006
The text of Thomas Larcher’s song cycle «My llness is the Medicine I Need» comes from a Benetton magazine article about psychiatric patients. The icy clarity of the soprano Andrea Lauren Brown’s tone is impressive and disturbing, especially in the high leaps and strange melismas that make enunciation difficult. The accompaniment is partly «prepared», the composer himself at the eerie padded keyboard. The terse, pithy, arresting directness of the music persists through the two string quartets «Ixxu» and «Cold Farmer», which, played by the Rosamunde Quartet, are bracingly energetic, highly rhythmic even when slow and clearly the product of a feverishly inventive mind.

Ulrich Schreiber: Momente der Stille. Schrecklich schön: Thomas Larchers neueste Werke, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 20. Februar 2007
Thomas Larcher, 1963 in Innsbruck geboren, ist nicht nur ein glänzender Pianist, er wird auch als Leiter des von ihm 1994 gegründeten Tiroler Festivals Klangspuren geschätzt. Als Komponist profitiert er von der Gnade seiner späten Geburt. In der Postmoderne großgeworden, brauchte er sich mit den gesetzgeberischen Tabulaturen des zwanzigsten Jahrhunderts nicht mehr herumzuschlagen. Diese Freiheit führte bei der ersten ihm von ECM gewidmeten Compact Disc, vor sechs Jahren unter dem Titel «Naunz» erschienen und klavierdominierten Stücken aus den Jahren 1986 bis 1999 vorbehalten, zu gemischten Eindrücken. Steigerungen wie ihn „Kraken“ standen, etwa im titelgebenden Stück, vergleichsweise unverbindliche Bewegungsabläufe im Stil einer neuen Einfachheit gegenüber.

Auf seiner zweiten Platte, nach dem Streichquartett mit dem rätselhaften Titel «IXXU» genannt, die es solche Qualitätsunterschiede nicht. Larcher beweist in seinen zwischen 1990 und 2004 entstandenen Kammermusikkompositionen einen ausgeprägten Personalstil, der sich durch dichte Satztechnik auszeichnet. Sie erzwingt Spannungskurven, die zwischen obsessiv, laut und schnell wiederholten Einzeltönen und Akkorden sowie lange ausgehaltenen und leisen Klangflächen genau austariert sind. Die Momente von Stille, in die auch tonale, meist mollgefärbte Passagen eingeblendet werden, gewinnen in dieser Dramaturgie eine soghafte, dem Hörer sich direkt mitteilende Kraft.

Das gilt nicht nur für die beiden Quartette «IXXU» und «Cold Farmer», die – vom Rosamunde-Quartett bei optimaler Aufnahmequalität mit größter Intensität interpretiert – keine experimentellen Spieltechniken erfordern, die traditionellen aber in gewagte Zuspitzung treiben. Auch das Duo für Violoncello und Klavier «Mumien» zeigt ähnliche Stilmomente. Selten dürften musikalische Mumien so erregt miteinander (und dem Publikum) kommuniziert haben wie hier in den ersten zwei der drei Sätze.

Der Cellist Thomas Demenga und der Komponist als Pianist vermeiden jeden Eindruck einer Genrehaftigkeit. Das gilt erst recht für den kleinen Gesangszyklus «My Illness Is the Medicine I Need», gesetzt für hohen Sopran und Klaviertrio. Es handelt sich textlich um sechs Satzfragmente aus Gesprächen mit Psychiatriepatienten, in einer der berüchtigten Nummern des Benetton-Magazins Colors abgedruckt. Das musikalische Spektrum reicht von einer seraphisch in höchsten Lagen entschwindenden Todessehnsucht mit der in variiert fallender Linie komplementären Aussicht auf ewige Ruhe bis hin zu nadelspitzscharfen Intervallsprüngen, die das Ende jeder sinnlichen Wahrnehmungsfähigkeit durch Injektionen beschwören.

Die jeweils auf den Punkt gebrachte Ausdrucksschärfung, zu der die Sopranistin Andrea Lauren Brown, der Geiger Christoph Poppen, der Cellist Thomas Demenga und der Komponist am Klavier vordringen, ist eine atemraubende Gratwanderung: Krankheit als Therapeutikum oder das Schreckliche als des Schönen Anfang.