«Larcher steht für ehrliche, authentische Musik. (…) Dieser Komponist bereichert und erstaunt, er ist Utopist und trotzdem immer auch Realist. An ihm ist kein Kalkül, null Inszenierung.» (Manuel Brug, profil)
Der österreichische Komponist Thomas Larcher, geboren 1963 in Innsbruck, studierte an der Musikhochschule Wien und engagierte sich zunächst als Pianist vor allem für neue Musik. Seit Anfang 40 ist er beinahe ausschließlich als Komponist tätig und ist heute eine der führenden Stimme der zeitgenössischen klassischen Musik.
Als Kind aufgewachsen mit den Klangwelten von Mozart, Bach und Schubert und in seiner Jugend zutiefst fasziniert von Jazzgrößen wie Ornette Coleman oder Gil Evans, vereint Larchers eigene Musik klassische europäische Musiktradition mit freien Elementen und Rhythmen verschiedener Volks- und Improvisationsmusiken.
Larcher hat ein breites Spektrum an Solo- und Kammermusik komponiert, darunter fünf Streichquartette und eine Klaviersonate (2019–2024) für Paul Lewis sowie etwa den Liederzyklus «Unerzählt» (2016–2020), geschrieben für Andrè Schuen, das Larchers besondere Leidenschaft für die Ausdruckskraft der menschlichen Stimme zeigt, die sich auch in anderen, teils großen Vokalwerken niederschlägt wie der Oper „Das Jagdgewehr“ (2016–2018) oder in «Love and the Fever» (2022–2023) für Chor und Orchester nach Gedichten von Miyazawa Kenji.
Sein Orchesterwerk umfasst mehrere Solokonzerte, darunter «returning into darkness» (2023–2024), ein Cellokonzert für Alisa Weilerstein, und «Le Rêve», ein Klavierkonzert (2021) für Kirill Gerstein, sowie bisher drei Sinfonien: «Alle Tage» (2010–2015) für Bariton und Orchester, benannt nach Ingeborg Bachmanns berühmtem Antikriegsgedicht, «Kenotaph» (2015–2016), ein musikalisches Denkmal für die unzähligen im Mittelmeer ertrunkenen Geflüchteten, und «A Line Above the Sky» (2018–2019), dessen Titel auf eine von Tom Ballard erschlossene Kletterroute anspielt, dessen Traum von einem Leben im Licht, umgeben von den Bergen, tragisch endete.
Höhepunkt der Saison 2026/2027 ist die Uraufführung von Larchers vierter Symphonie, einem Auftragswerk der Berliner Philharmoniker, des Chicago Symphony Orchestra, des Royal Concertgebouw Orkest und des Orchestre de Paris, das im April 2027 unter der Leitung von Klaus Mäkelä die Weltpremiere spielen wird.
Im Frühling 2027 veröffentlicht ECM Records eine neue CD mit Kirill Gerstein und Mark Padmore als Solisten sowie dem Bergen Symphony Orchestra unter der Leitung von Ed Gardner, mit Larchers zweitem Klavierkonzert «Le Rêve», «A Padmore Cycle» für Tenor und Orchester sowie «Lyrical Lights» für Tenor und Klarinette.
Für sein Werk erhielt Larcher zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Elise-L.-Stoeger-Preis der Chamber Music Society of Lincoln Center (2014/15), den Ernest-Krenek-Preis (2018), den Prix de Composition Musicale de Monaco (2018) oder den Großen Österreichischen Staatspreis (2019).
Während seiner gesamten Laufbahn war Larcher stets als Veranstalter und Förderer zeitgenössischer Musik aktiv. 1994 gründete er das Festival für Neue Musik «Klangspuren», das sich unter seiner Führung zu einem zentralen Festival für neue Musik entwickelte, 2004 rief er in Wattens/Österreich, das Festival «Musik im Riesen» in den Swarovski Kristallwelten ins Leben, eine bedeutende Plattform für internationale und junge lokale Kammermusiker, das bis 2026 bestand, in den letzten vier Jahren unter dem Titel «listening closely».