[english]

Programme note

I knew from the beginning that I had to write a piece for unprepared piano (or at least only slightly prepared), because the piece will be presented in a programme without an intermission. It would have been awkward if the Mussorgsky Pictures had to be played on an instrument, which had become out of tune while being prepared.

One could say that it is very natural to write for a «natural» piano – yes, maybe, but for me this had not been natural for many years. Exploring new things and sounds sometimes also has to do with not wanting to face the status quo, hiding oneself in a so-called future. In many of my earlier pieces I had fled into preparing the piano, wanting to avoid hearing the natural piano sound, which I knew too well and with which I had lived for forty years. I had always found it extremely difficult to say something personal, maybe even new with this sound.

But this time I had to face the piano as such and try to make something interesting.

I began by composing the piece Parabolic Bikes, referring to an older Robin Rhode animation on the one hand (today you will see a new one added to this music) and to the jazzplayer Lennie Tristano on the other. The line with which the movement begins comprises many sub-lines and rhythmic models. This is why the line is divided between the left and the right hand very carefully. In the course of the piece this voice-leading becomes even more important and evident, the tempo gradually slows down, the atmosphere becomes more melancholic …

I added the introduction Wertfrei, a «fluegelhorn» melody. This explores sounds IN the piano with the help of the pedal, one of the inventions that made the piano a piano – a whole world opens up inside the instrument.

After having written these parts I was very uncertain how to go on, but then I heard Leif Ove Andsnes playing Mussorgsky’s Pictures at an Exhibition. This magnificent, daring, precise and radical piece gave me enormous inspiration to use MY instrument and simply invent, invent and invent …

Very simply, I could see that with my first part (Wertfrei) I had also created a kind of «promenade», and I could go on then, with another promenade and after that with what I call a «big scherzo», or as Leif Ove has called it, a «scherzo diabolique».

This movement is the heart of the piece. I wanted to create a complex, energetic, not to say aggressive piece with ordinary major/minor chords: observing my own pieces I can very clearly see a tendency to write very quiet, subtle tonal passages on the one hand and very motoric, loud and fast atonal passages on the other hand – and I wanted to break through this cliché. I could do this (and at the same time I could not), as the «trio» (Don’t step on the Regenwurm) is of course one of those slow, beautiful things. The reprise (Schisma) adds the element of the lines (as in Parabolic Bikes, but very much transformed) to the chords and this causes the piece to burst apart.

This movement (Scherzo) will not be accompanied by animations but in a way is extending the animation: here the conflict, the drama and the horror, which you may suspect when you see Robin Rhode’s animations, is named. I had to make it explicit, I had to shout it out.

A further promenade (Isaac, referring to the great Renaissance composer) leads to the end of the piece (Paper Planes) where the subtle playing inside the piano and on the keyboard reminds us of the beginning, being a big contrast to the vivid images you will see on the screen gliding by.

Thomas Larcher

[deutsch]

Programmnotiz

Ich wusste von Anfang an, dass ich ein Stück für nicht (oder zumindest nur wenig) präpariertes Klavier schreiben musste, weil es in einem Programm ohne Pause präsentiert werden würde. Es wäre schwierig gewesen, hätten Mussorgskis Bilder einer Ausstellung auf einem Instrument gespielt werden müssen, das durch Präparationen verstimmt worden wäre.

Man könnte sagen, dass es sehr natürlich ist, für ein «natürliches» Klavier zu schreiben – ja, vielleicht, aber für mich war es das über viele Jahre nicht. Neue Dinge und Klänge zu erforschen hat manchmal auch damit zu tun, dass man sich nicht mit dem Status quo konfrontieren will und sich in einer so genannten Zukunft versteckt. In vielen meiner früheren Stücke hatte ich mich in die Präparierung des Klaviers geflüchtet – ich wollte vermeiden, den natürlichen Klavierklang zu hören, den ich nur zu gut kannte und mit dem ich vierzig Jahre lang gelebt hatte. Ich hatte es immer überaus schwierig gefunden, etwas Persönliches, vielleicht sogar Neues mit diesem Klang auszudrücken.

Aber dieses Mal musste ich das Klavier an sich verwenden und versuchen, etwas Interessantes damit zu entwickeln.

Ich begann, indem ich das Stück Parabolic Bikes komponierte, mich zum einen auf eine ältere Animation von Robin Rhode beziehend – heute werden Sie eine neue sehen, die zu dieser Musik gemacht wurde –, zum anderen auf den Jazzmusiker Lennie Tristano. Die Phrase, mit der der Satz beginnt, enthält viele Subebenen und rhythmische Modelle. Deshalb wird sie zwischen der linken und rechten Hand sehr sorgfältig aufgeteilt, mit verschiedenen Artikulationen etc…. Im Verlauf des Stückes wird diese Stimmführung noch wichtiger und offensichtlicher, das Tempo verlangsamt sich allmählich, die Stimmung wird melancholischer …

Ich fügte die Einleitung Wertfrei hinzu, eine «Flügelhorn»-Melodie. Diese erforscht mithilfe des Pedals (eine der Erfindungen, die das Klavier zum Klavier machte) Klänge IM Klavier – eine ganze Welt öffnet sich im Inneren des Instruments.

Nachdem ich diese Teile geschrieben hatte, war ich unsicher, wie ich weitermachen sollte, aber dann hörte ich Leif Ove Andsnes Mussorgskis Bilder einer Ausstellung spielen. Dieses großartige, wagemutige, präzise und radikale Stück insprierte mich außerordentlich, MEIN Instrument zu verwenden und einfach zu erfinden, zu erfinden und zu erfinden …

Sehr vereinfacht gesagt, konnte ich sehen, dass ich mit meinem ersten Teil (Wertfrei) auch eine Art von «Promenade» geschaffen hatte, und ich konnte mit einer anderen Promenade weitermachen und danach mit etwas, das ich «großes Scherzo» nenne, oder, wie Leif Ove es nannte, «teuflisches Scherzo».

Dieser Satz ist das Herzstück des Werks. Ich wollte ein komplexes, energiegeladenes, um nicht zu sagen aggressives Stück mit konventionellen Dur-/Moll-Akkorden schreiben: Wenn ich meine eigenen Stücke betrachte, kann ich sehr deutlich eine Tendenz ausmachen, einerseits sehr ruhige, subtile tonale und andererseits sehr motorische, laute und schnelle atonale Passagen zu schreiben – und ich wollte dieses Klischee durchbrechen. Das gelang mir (und gleichzeitig auch nicht), da das «Trio» (Don’t step on the Regenwurm) natürlich eines dieser langsamen, schönen Dinge ist. Die Reprise (Schisma) fügt dem Akkordischen das Element der Linien hinzu (wie in Parabolic Bikes, aber sehr stark verändert) …. das führt dazu, dass das Stück explodieren muss.

Dieser Satz (Scherzo) wird nicht von Animationen begleitet, erweitert diese aber in gewisser Weise: Hier werden der Konflikt, das Drama und der Horror, die man erahnen kann, wenn man Robin Rhodes Animationen sieh, benannt. Ich musste dies deutlich machen, es herausschreien.

Eine weitere Promenade (Isaac, die sich auf den großen Renaissance-Komponisten bezieht) leitet zum Ende des Stückes über (Paper Planes), in dem das subtile Spiel im Inneren des Klaviers und auf der Tastatur an den Anfang erinnert…ein starker Kontrast zu den lebhaften Bildern, die auf der Leinwand vorüberziehen.

Der Titel des Stückes wurde von einem Buch A.L. Kennedys inspiriert: «Was wird».

Thomas Larcher