[english]

Programme note
Poems is a cycle consisting of twelve pieces for piano. The pieces were composed to be also suitable for performance by children, the demands of each piece vary considerably. All the pieces are extremely short and concentrated. My aim was to undertake a personal exploration of this «miniature form». Each title is associated with (auto)biographical connotations of the (tonal) self, particularly as the starting point for some of these movements delves far back into my past history.

Sad yellow whale: When writing music, I have the habit of painting over thrown away passages … with a pencil, with a pen or also with watercolours … one day a (sad) yellow whale appeared on the music sheet …

Cantabile: a once ferocious motif came to my mind while running through some woods … and became a bit melancholic …

Babu Chiri’s house: When walking through Nepal we slept in a house formerly owned by Babu Chiri, one of the most famous sherpas. He had been dead for some years by then (he fell into a crevasse on Mt. Everest ) and his brother’s family was running the lodge. In the dark kitchen someone hummed this melody again and again …

Waking up in Najing: waking up at cock’s crow and being awakened BY a cock’s crow in Nanjing … no mattress, only some wooden planks – I never liked those animals!

(The day) When I lost my funny green dog: I had a lovely cap with a funny green dog on it … it warmed my head, when I walked up to a summit … however when going down I realised that it was not here anymore …

A little piece for Ursu: an endless, vast landscape pinned down by some few notes

Frida falls asleep: A child struggles against falling asleep … but not very successfully …

MUI 1: a number plate as the trigger for a little piece referring to the nights as Bartók might have imagined them …

one, two, three, four, nine: a new method of counting … invented by Stephanie in 2008 … and an old melody from my «Illness»-piece …

12 years old: a piece I wrote in 1975 … I took it up in 2010 and made another ending …

Don’t step on the regenwurm: Karin held a lecture at the Wissenschaftskolleg in Berlin and explained that earthworms feel the pain twice when they are torn apart … in each part of their body …

A song from?: … definitely a song from my string quartet «Madhares» … I once had heard a nepali melody and then could not get hold of it anymore … and I always imagined what this song could have been like … and so this came up. A long time later I came across the original melody again … what you believe is memory and your imagination can carry you away from the origins, that’s for sure …

Some of the pieces are very easy, for example (The day) When I lost my funny green dog or Babu Chiri’s house. These stand in contrast to others with specific technical demands (e.g. slightly prepared piano in one, two, three, four, nine and the crossing of hands in Frida falls asleep).

Poems was created in response to a commission issued by the festival Spannungen 2010 in Heimbach/Germany where the individual pieces of this cycle received their first performances in complete form either by Lars Vogt or by myself at the end of the festival – Lars and I spent a long time deciding which of us would be willing to rise to the challenge of these difficult pieces – in the end it was Lars who had to bit the bullet!

Thomas Larcher (translated by Lindsay Chalmers-Gerbracht)

[deutsch]

Programmnotiz
Poems ist ein Zyklus von zwölf Stücken für Klavier. Sie sind so komponiert, dass sie (auch) von Kindern gespielt werden können, wobei die Anforderungen unterschiedlich sind. Alle Stücke sind sehr kurz, konzentriert. Es ging mir darum, die «kleine Form» für mich zu erschließen. Für mich war diese detailreiche Arbeit DIE kompositorische Hauptbeschäftigung des zweiten Halbjahres 2009.

Die Titel sind jeweils mit (auto)biografischen Konnotationen des (tonalen) Ichs verbunden … auch deshalb, weil die Ausgangsbasis mancher dieser Stücke weit in meine eigene musikalische Geschichte hineinreicht.

Trauriger gelber Wal: Beim Komponieren übermale ich oft Passagen, die ich wegwerfen will…mit einem Bleistift, einer Füllfeder oder auch mit Farben…. eines Tages tauchte ein (trauriger) gelber Wal auf meinem Notenpapier auf….

Cantabile: Ein Motiv, das früher ein ungestümes gewesen war, kam mir beim Laufen durch die Wälder in den Sinn…und es verwandelte sich in ein melancholisches…

Babu Chiris Haus: Beim Wandern durch Nepal schliefen wir in einer Lodge, die früher Nabu Chiri gehört hatte, einem der berühmtesten Sherpas. Damals war er schon einige Jahre tot gewesen (er starb durch einen Spaltensturz am Mt. Everest) und die Familie seines Bruders führte das Haus weiter. In der dunklen Küche summte jemand unablässig diese Melodie….

Aufwachen in Najing: In Najing wachte ich beim Hahnenschrei und DURCH einen Hahnenschrei auf…keine Matratze, nur einige Holzbretter… ich habe diese Viecher immer gehasst!

(Der Tag) Als ich meinen lustigen grünen Hund verlor:
Ich hatte eine Lieblingskappe mit einem lustigen grünen Hund darauf….sie wärmte meinen Kopf, als ich in Richtung Gipfel stieg…als ich jedoch herunterging, merkte ich, dass sie nicht mehr bei mir war….

Ein kleines Stück für Ursu: eine endlos weite Landschaft, durch einige wenige Noten umrissen….

Frida schläft ein: Ein Kind kämpft gegen das Einschlafen… allerdings nicht sehr erfolgreich….

MUI 1: Ein Nummernschild als Auslöser für ein kleines Stück, das sich den Nächten, wie Bartók sie sich vorgestellt haben mag, zuwendet….

eins, zwei drei, vier, neun: Eine neue Zählmethode….erfunden von Stephanie im Jahr 2008… und eine alte Melodie aus meinem «Illness»- Werk …

12 Jahre alt: Ein Stück, das ich 1975 geschrieben habe…ich nahm es 2010 wieder zur Hand und komponierte einen anderen Schluss….

Tritt nicht auf den ver de terre!: Karin hielt einen Vortrag am Wissenschaftskolleg zu Berlin und erklärte, dass Regenwürmer, wenn sie auseinander gerissen wurden, den Schmerz in beiden Körperteilen spürten…

Ein Lied aus ?: …auf jeden Fall ein Lied aus meinem Streichquartett «Madhares»…. Ich hatte einmal eine nepalesische Melodie gehört, die ich dann nicht mehr aufspüren konnte….und stellte mir immerzu vor, wie diese Melodie wohl geklungen haben könnte….und das ist, was dabei herauskam. Viel später begegnete mir die originale Melodie wieder…der Glaube an das Gedächtnis und die Vorstellungskraft können einen sehr weit weg von den Ursprüngen führen, das ist also sicher…

Auf der einen Seite gibt es sehr leichte Stücke [(Der Tag) Als ich meinen lustigen grünen Hund verlor, Babu Chiris Haus
etc.], auf der anderen Seite welche, die spezifische technische Anforderungen enthalten (z. B. leichte Präparationen in eins, zwei, drei, vier, neun, Übergreifen der Hände in Frida schläft ein ).

Poems entstand als Auftrag des Festivals Spannungen 2010 in Heimbach. Dort wurden die einzelnen Stücke des Zyklus zunächst von jungen Pianisten als Einleitung in die Festivalkonzerte uraufgeführt. Zum Ende des Festivals sollte der Zyklus dann von Lars Vogt oder von mir selbst auch als Ganzes gespielt werden … Lars und ich waren uns aber sehr lange nicht einig, wer sich die Schwierigkeiten der Stücke antun sollte … am Ende musste er in den sauren Apfel beißen!

Thomas Larcher